El menor de tres hermanos, su mamá Elba y su papá José. "A él lo recuerdo minuto a minuto. Falleció en 2012 dejándome lo más valioso del mundo: la honestidad, el respeto y el trabajo. Y de verdad lo compruebo, cuando a diario las personas me preguntan '¿que sos de José Perniola?' y les respondo el hijo, vienen esas hermosas palabras que hacen eternas a las grandes personas, 'qué buena persona fue tu papá'", nos cuenta Daniel con lágrimas en los ojos, como casi siempre cuando habla de su "viejo", gran referente del club. Y enorme laburante. Si se lo recuerda hasta ya  entradas muchas arrugas, con su camisa y pantalón grafa azul sentadito en la puerta de su casa siempre buscando algo para arreglar.

La infancia de Daniel está llena de fútbol, buenos recuerdos y barrio. "Tuve muchos amigos, del barrio y del Colegio San José. Un día que se solía repetir casi como un ritual inconsciente era levantarme, mi mamá atendiéndome haciéndome la leche y peinándome, y sentir el timbre y saber quién era, mi amigo 'cotoneo' y salir con la pelota para el Club Defensa o para la canchita de atrás del Estadio San Martín mas conocida para muchos como la 'canchita del baby'. Y ahí empezaba el partido sin fin, le tiraba pelotazos al arco y 'el coto' atajando, la dupla perfecta. Los días distintos eran los fines de semana que se hacían los partidos barrios contra barrios y ahí salíamos con 'el coto' y otros amigos, sabiendo que mi amigo de cuerpo robusto me defendería cuando se armaban las peleas que sucedían con los ánimos candentes entre los pibes".

El apellido "Perniola" es sinónimo de zingueria en Tandil. "Papá fue uno de los primeros zingueros de la ciudad. Empezó a trabajar en un taller en Garibaldi y Colón con un hombre de apellido Guess. Era muy chico, 13,14 años. Y de ahí en más cuando aprendió el oficio empezó a trabajar solo. Él contaba siempre que antes se trabajaba el zinc, por eso zinguería. Después se reemplazó por el galvanizado en los años '40,'50. Después empezó a haber gente en el taller que cuando aprendieron de ahí salieron todos los patrones de la gente que está trabajando ahora, o sea que la escuela la tuvo papá".

El taller no era sólo un lugar de trabajo, "en el taller se charlaba de fútbol, de San Lorenzo de Almagro. Yo los escuchaba atento, con la pelota que era mi juguete por encima de todos. Empezaba a patearla y la tiraba sobre las máquinas y los objetos del taller y ahí estaba uno de los motivos por el cual me echaban".

Daniel es heredero de aquel oficio pues continuó con el mandato familiar y se dedicó también a la zinguería. "Yo en el '93 me fui a trabajar solo y ahí estoy aún en Marconi y Saavedra. O sea que llevamos 80 años o más de zinguería de generación en generación. Papá siempre decía que antes se trabajaba distinto, que era mas artesanal. Aunque sigue siendo artesanal, las máquinas que yo tengo eran las del patrón de él porque no cambió mucho, no hay una máquina que estampe sola. Es un oficio que es bien oficio, bien artesanal. Pero antes se trabajaba distinto, cambiaron las formas de trabajo. Yo desde que aprendí a caminar andaba en el taller, como te contaba me gustaba ir a jugar a la pelota ahí. Me crié entre la zinguería y todavía sigo con eso".

Siempre con don de buena gente Daniel recuerda con mucho cariño a aquellas personas que forjaron su oficio, "como Daniel Avila y Miguel Vittone que tiempo más tarde me ayudarían y trabajarían en mi taller de zinguería. Ya no están y valoro el haber transitado tiempo que me formó como profesional. Al taller iba mucha gente y se charlaba mucho, de fútbol y vivencias. Hoy con el paso del tiempo me doy cuenta lo que significó para mí, lo afortunado que fui de haber conocido y escuchado a toda esa gente. No me quiero olvidar de Chalo Tapia, Manuel Peralta Vinasco y Sandunvide Rasquela. Mis maestros fueron mi viejo y mis hermanos Kelo y Rubén".

Pero no todo en la vida es trabajo. Para nuestro personaje un grandísimo lugar lo ocupa el fútbol. "Es todo para mí. Me encanta compartir cosas con gente que en la semana no los ves y hablás de otras cosas no sólo de trabajo y familia. Desde chico jugué, a los 2,3 años mis hermanos me llevaban a la canchita y ahora tengo cuarenta y largos y juego con las mismas ganas. El fútbol me alejó de un montón de cosas feas que podría haber encontrado en el camino, que nunca las elegí para mi vida, siempre opté por el deporte, la vida sana y la gente linda".

Daniel Perniola tuvo una extensa trayectoria detrás del balón. "A jugar empecé en el Deportivo San José cuando iba al colegio. Ahí hice todas las infantiles. Después llegué a inferiores y me pasé al Club Defensa en el 89 que ese año se desafilió. A los 18 años pasé a Gimnasia y Esgrima donde jugué 12 años, del 90 al 2003 que me fui a San José. En el 92 nos fuimos al descenso. Y volvimos y en el 93 salimos campeones cuando jugaba Camoranesi, Abad, el Pato Gárate, un equipazo. Y en el 96 volvimos a salir campeones. Asi que fui partícipe de los dos torneos que Gimnasia ganó. A San José fui un año a retirarme y Solimanto me hizo jugar 10 años más así que dejé de jugar al fútbol a los 42 años. Y después dirigí la Primera de Deportivo y ahora juego fútbol Senior con Boca de La Base".

El Club Defensa entre sus grandes amores

Daniel hoy es presidente del club. Pero antes y desde siempre es un enamorado de una institución que es parte de su genética: "Al Club Defensa voy desde antes de caminar, desde que era bebé. Papá fue dirigente toda la vida y lo primero que hizo fue llevarme al club. Tengo fotos que con un año o dos era la mascota del equipo, con la camiseta y una pelota en el medio del estadio, entraba con los equipos del club. Cuando me fui haciendo más grande vivía un montón de cosas en el club. Los corsos que se hacían en la Avenida Rivadavia, los chicos del barrio nos dedicábamos a pintar los focos, a pasar los banderines por las sogas, a alcanzar los baldes con engrudo para que pegar el rey momo. A la tarde vendíamos las mesas para el baile de la noche que había tres pistas, el salón arriba, el otro donde está el buffet y el gimnasio. Imaginate que era lleno total y nosotros preparábamos todo. Teníamos 10 años. Y a la noche nos juntábamos en el club a escuchar música, comer sanguche de milanesa y una coca. Tengo un millón de cuentos. Las anécdotas más lindas de mi infancia fueron en el club. El club era un lugar social. Estaban las loterías, no entraba un alma en el club y tenemos el gimnasio más grande de Tandil en medidas. Ahí nos encargábamos de repartir los cartones, los porotos, las coca colas, los sanguches. Después me hice grande, me dediqué al deporte y me alejé un poco, papá siempre estuvo y yo estaba pero no todo el tiempo ni muy activo. La edad te va llevando por otros lugares, la adolescencia, si queres encontrar una novia el defensa no era el lugar indicado je je, porque no iban mujeres, éramos la mayoría varones. Pero el club siempre con el mismo cariño para mí. El club fue mi infancia, mi adolescencia aunque me alejé un poco, mi vida".

La dirigencia se fue dando de a poco: "me invitaron a participar de las comisiones directivas y yo estaba en otra cosa, a mí me gusta mucho el deporte, otra vida social y no me podía enganchar. Si bien prestaba el nombre para la comisión no era partícipe. Era como que había una mesa chica y nosotros siempre confiamos en la gente que había. De más está decir que gracias a ellos el club existe y está así. Y yo siempre les decía que cuando dejara el fútbol yo me iba a meter de lleno en el club porque quería devolverle al club todo lo que el club me había dado. Y se estiró un poco porque dejé de jugar grande. Pasé por distintos cargos hasta que me ofrecieron la presidencia que para mí es un orgullo".

Ser presidente lo encuentra con enormes desafíos y sueños: "estamos construyendo un salón de usos múltiples, un salón de fiestas arriba de la sede de 400 metros cuadrados. Esa losa en la que estamos nosotros construyendo la hizo la comisión directiva que integraba mi papá en el año 50 así que imaginate lo que es el club para mí. Sobre lo que él construyó, nosotros levantamos. Revocamos el gimnasio que tiene 50 años y nunca lo habían revocado, 500 mts. cuadrados. Pusimos los papeles al día. Y ahora los baños, arreglamos el quincho y vamos por los dormís en la parte de arriba, para que el club sea un club. Estamos muy bien representados con la gente de patín, de handball. Se ha hecho una unión entre todos para que todo salga mejor, sea más tranquilo y más próspero. Tenemos las funciones sociales, las bochas, y las cosas que tiene un club de barrio. Pero te digo que el Club Defensa no es más un club de barrio es un club de la ciudad, es de los pocos clubes que quedó con esencia y que vamos por más. Vamos por todas las obras porque cambiamos la ecuación. Nosotros entramos y agradecemos totalmente a todos los que pasaron por el club y lo cuidaron de alguna u otro forma, algunos más y otros menos y estamos totalmente agradecidos a los que dedicaron la vida al club. Nosotros somos los encargados de cambiar la historia y en eso estamos. La gestión que tenemos nosotros ahora estamos apuntando a que la gente vuelva al club, que no sea un desprestigio ir al club, que sea una comunidad y que sea un gusto como era antes".

El trabajo por el Club es casi una cuestión personal para Daniel. En cada acción está el recuerdo de su padre y de su hermano: "Una cosa que no puedo dejar de decirte es que cuando volví al club no estaba ya mi hermano ni mi papá, y me costaba ir, me costaba entrar. Porque eran dos lugares vacíos que yo no veía. Pero de a poquito me fui acostumbrando y acomodando, fui dejando cosas que uno tiene que superar. Y a veces cuando hacemos algo bien es como que ellos están conmigo y yo desde el corazón se lo cuento a papá. No lo digo en voz alta porque van a decir que estoy loco y me van a querer internar. Las cosas que se hacen mal porque también nos equivocamos me dan vergüenza entonces no digo nada. Pero las cosas buenas en voz baja se las cuento a papá porque se que él está conmigo en esto".

La familia siempre está, "mi señora Alejandra Oliva y tres hijos, José Ignacio que es de San Lorenzo y estudia Educación Física, tiene 20 años. Martina que está en 5º de secundario y es de Boca. Y Facundo que tiene 14 y también está en el secundario que es de Independiente, o sea que en mi casa hay democracia. De los tres el que mas me siento identificado es el más chiquito, va al club todos los días, juega al fútbol, se toma su coca en la cantina, da vueltas todo el tiempo ahí. Su pertenencia está ahí".

Durante toda la entrevista se escuchan detrás de la voz de Daniel, los gritos de la cancha de bochas o las voces roncas de los parroquianos del bar. Como la música que acompaña toda su vida. Daniel está ahí, hoy presidente, como uno más, viendo cómo resolver las goteras de los baños y dándole forma a los sueños que seguirán forjando la historia de una institución que es parte de la identidad de Tandil: "Que más querés que te cuente. Mirá. Es difícil ser de Defensa pero vale la pena serlo".